夜中に買物に出た。那須インターのあたりまで下ると２４時間営業のスーパーマーケット「ジャスコ・マックスバリュー那須店」がある。閑散として、警備員が退屈そうに雑誌の立ち読みをしている。冬の那須は、山からの冷たい風が吹き付ける。駐車場で凍えて温度計を見ると－１℃だ。だだだ暖房器具を買おう、と相談してネットで検索、ヤマギワショップで「ハーバーランド」というメーカーのパネルヒーター、ＨＫＲ－２を買うことにした。
消費税、送料、代引き手数料込みで、２９７５０円。
これまでは、ソーラーウォールが機能しない曇り日と夕方は、アサヒというメーカーのオイルヒーターを常時運転させて、夜は小さな電気ストーブも併用していた。オイルヒーターは５００・８００・１２００Ｗの三段切り替え、これを吹き抜けの居間に置いておけば室温は全体に１８度前後、快適だったのだが、そろそろそうもいかなくなってきた。
関東平野育ちの我々、とても１月２月を乗り切れそうにない。それにオイルヒーターは案外重いから、移動させるに向かない。親世帯スペースにはこれを置いておくとして、壁を隔てた二階の子世帯スペースに、今回購入した軽いパネルヒーターを置くことにした。
「ハーバーランド」スペインのメーカーだ。簡単な造りで、タイマーのダイヤルを回すとジー・・・と鳴るところなんかおお、懐かしい。放熱パネルはメッシュでカバーしてあるから表面が火傷するような高温になることはない。外形サイズは幅９０ｃｍ、高さ５２ｃｍ、（放熱パネルは７２ｃｍ×３７ｃｍ）、厚みは７．５ｃｍ（キャスター付きでこの部品の奥行きは２６ｃｍ）、重さは１０．２キロ。消費電力８００・１２００Ｗ。操作パネルには、パワー切り替えスイッチと、１２時間オンタイマー、温度調節ダイヤルが付いている。考えてみればタイマーはオンだけあればいいわけで、その間は外しているのだからジー・・・と鳴ってても問題ないわけだ。
遠赤外線ヒーターというだけあって、電気ストーブの極端な熱さとは違い柔らかな暖かさだ。この薄さと放熱面の広さもいい。デザインはとても気に入っている。電器屋さんやホームセンターで展示されている、あの扇風機のようなヒーターはどうしても買う気になれなかった。
折りしも、初めての、東電の検針日。数字を見て腰が抜けそうになった。たったふたりで、冷蔵庫も電子レンジもドライヤーもテレビも使わない生活をして、この一ヶ月の電気代、しめて２５４９８円。すくいあげられた金魚の如く口をパクパクさせて呼吸ができなかった。電気は、クリーンでいいけど、高い・・・・。買ったばかりのパネルヒーターを前に再認識。
