サンタルチア駅を出ると目の前にグランドカナルがある。グランドカナルはヴェネツィアの中心を蛇行する大きな運河でカナルをストリートとすればメインストリートだ。
グランドカナルと島の外周は休むことなくヴァポレットと呼ばれる水上バスが走っている。
僕らは大きな荷物があったから先ずホテルに行きたくて駅前からヴェポレットに乗った。ホテルはグランドカナルから外海に出る辺り、サンマルコ広場から歩いてすぐのサンザッカーリアという大きな船場から歩いて直ぐのところだ。
ヴァポレットは運河沿いにある主要観光名所に泊まって進む。美術館でもあるカドーロ、お土産屋の集まるリアルト橋を眺めながら、擦れ違うボートやゴンドラを横目に木造のアカデミア橋を潜る。運河は少しずつ広がり右手にサルーテ教会、その対岸の先にはサンマルコ広場の鐘楼が見えはじめる。さながら遊園地のクルーズのようにヴェポレットは進み、自分を含め地元ではない乗客の殆どはその次々に現れる目を見張る建造物に頭を左右させることになる。
天気が良く、光に溢れた美しい眺めだ。
しかし、僕がヴェネツィアに来るまでに持っていたイメージの中にはもっと陰鬱としたものが多かった。でも、今回は明るい写真を載せたので、その話は後編に書くことにします。
